Grenzüberschreitende Operationen in Syrien (3): Operation Schutzschild Euphrat (24. August 2016 – 29. März 2017)

Grenzüberschreitende Operationen in Syrien | 3

Die Türkei gab bekannt, eine Militäroperation begonnen zu haben, um Dscharabulus vom IS zu erobern, und nach dieser Erklärung beschossen die türkischen Streitkräfte Dscharabulus. Laut einer Erklärung des Ministerpräsidentenamts wurden 294 Artilleriegeschosse abgefeuert und 81 Ziele zerstört. Drei Stunden später überquerten zahlreiche Panzer und gepanzerte Einheiten der türkischen Streitkräfte die Grenze und vereinigten sich mit Hunderten turkmenischen und arabischen Kämpfern der Freien Syrischen Armee (FSA).

Am 25. August griff die Türkei eine YPG-Gruppe, die sich in Richtung Dscharabulus bewegte, mit Fırtına-Haubitzen aus Karkamış an. In einer Presseerklärung vom 26. August teilten die türkischen Streitkräfte mit, „die Operation Schutzschild Euphrat werde fortgesetzt, es würden alle Vorkehrungen getroffen, damit die in der Region lebende Zivilbevölkerung keinen Schaden nehme, und man lasse dabei größte Sorgfalt walten“. Zudem erklärten die türkischen Streitkräfte: „Die Gebiete werden nicht annektiert, sondern der Freien Syrischen Armee überlassen.“

Am 3. September 2016 fuhren türkische Panzerfahrzeuge vom Landkreis Elbeyli in Kilis in den syrischen Bezirk Çobanbey ein, damit begann die zweite Phase der Operation. Die türkischen Streitkräfte erklärten, IS-Kämpfer hätten ihre Stellungen aufgegeben und seien geflohen. Mit dem Angriff auf das Gebiet von al-Rai am 4. September 2016 und der vollständigen Einnahme der Linie Azaz–Dscharabulus durch die türkischen Streitkräfte wurde die Präsenz des IS an der Grenze beendet.

Die USA und Russland wollen keine Verschlechterung der Beziehungen zur Türkei

Die USA und Russland unterstützten die Begründung der Türkei für die Operation, wogen dabei aber, auch wenn sie in manchen Punkten widerwillig waren, Nutzen und Schaden ab. Die USA waren mit einer Operation gegen die PYD, die sie nahezu vollständig ausgerüstet hatten, sicher nicht zufrieden. Doch sie entschieden sich, die türkischen Streitkräfte bei ihrer ersten umfassenden Operation gegen den IS zu unterstützen. Auch Russland wollte im Einvernehmen mit der von ihm kontrollierten Assad-Regierung nicht, dass sich andere Länder in den syrischen Bürgerkrieg einmischten. Es betonte, dass eine Operation, wenn überhaupt, mit der syrischen Regierung abgestimmt und gemeinsam durchgeführt werden müsse. Russland, dessen Beziehungen zur Türkei sich gerade erst zu bessern begannen, wollte sich wegen einer Operation, die ihm nicht schadete, auch nicht mit der Türkei überwerfen.

Die Botschaften der Operation an die Öffentlichkeit im In- und Ausland

Der Zeitpunkt der Operation gehört erneut zu ihren auffälligsten Aspekten. Die etwa einen Monat nach dem 15. Juli 2016 begonnene Operation enthielt Botschaften an die Öffentlichkeit im In- und Ausland. Eine gleichzeitig gegen die Terrororganisationen IS und PYD begonnene Operation war vielleicht eine bewusst gewählte Strategie, um die Stärke und Leistungsfähigkeit der türkischen Streitkräfte zu zeigen. Sie lässt sich als Antwort auf die Auffassung verstehen, die Streitkräfte hätten durch Entlassungen und Suspendierungen an Stärke verloren und ihre hierarchische Ordnung sei erschüttert. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass noch während der Operation und auch danach Tausende Soldaten suspendiert oder aus dem Dienst entlassen wurden. Die Soldaten im Operationsgebiet oder hinter der Front kämpften auf der einen Seite gegen den Feind und auf der anderen mit der Angst, ihren Beruf zu verlieren.

Die Operation Schutzschild Euphrat wurde in ihrem Umfang mit dem Reflex begonnen, die Grenzlinie zu schützen und in einem Gebiet nahe der türkischen Grenze eine „Sicherheitszone“ zu schaffen. Vor allem dass die von den USA unterstützte PYD sich neue Gebiete erschloss und versuchte, in vom IS geräumten oder befreiten Gebieten die Herrschaft zu übernehmen, zwang die türkischen Streitkräfte zu einem Zweifrontenkrieg. Die Streitkräfte, die die Region vielleicht mit einer Operation gegen ein einziges Ziel und ohne Gefechte mit der PYD kontrollieren wollten, mussten bald gegen zwei Gegner zugleich kämpfen. Tatsächlich wurden zu Beginn der Operation rasche und wirksame Fortschritte erzielt und das Gebiet von Dscharabulus vom IS befreit. An diesem Punkt machte der Vorstoß der PYD in das vom IS geräumte Gebiet ein Eingreifen der türkischen Streitkräfte unumgänglich.

Der IS kehrt gegenüber einer regulären Armee zu den „Werkseinstellungen“ zurück

Die IS-Kräfte, die zwar gegen die irakische und die syrische Armee gekämpft, aber nie einer so gut ausgerüsteten Armee gegenübergestanden hatten, glaubten vielleicht, sich mit ihren Mitteln gegen diese Operation behaupten zu können. Doch kurz nach Beginn der Operation erlitt der IS schwere Verluste, zeigte sein wahres Gesicht und kehrte statt zum Frontkrieg zur Guerillataktik zurück. Dass nach drei Monaten Operation 40 mit Sprengfallen versehene Minen und 1.707 unkonventionelle Sprengvorrichtungen unschädlich gemacht worden waren, zeigt, wie heikel die Lage war.

Die Einheiten der türkischen Streitkräfte und der FSA, die in den Gebieten, in die sie vorrückten, zunächst für Sicherheit sorgten, arbeiteten zugleich daran, ein sicheres Umfeld für die Wiederansiedlung von Zivilisten in den befreiten Gebieten zu schaffen und die gelegten Sprengfallen zu beseitigen. Die Operation, bei der Verluste weniger durch Gefechte als durch explodierende Sprengfallen und Bombenanschläge entstanden, verlangsamte sich, weil man vorsichtiger vorging.

Dass der IS in den verlorenen Gebieten häufig Anschläge verübte, machte ein weiteres Vordringen ins Landesinnere notwendig. Die Befreiung des Gebiets von al-Bab, eines der wichtigsten Schwerpunkte der Organisation, vom IS wurde unumgänglich, um Anschläge zu verhindern. Der IS, der das Gebiet relativ lange gehalten hatte, musste nun ein Gebiet verteidigen, in dem er personell und materiell stark war. Mit der Erfahrung aus dem Gebiet von Dscharabulus verlegten die türkischen Streitkräfte Personal in dieses Gebiet, das mit Techniken der irregulären Kriegsführung und dem Häuserkampf gut vertraut war. Vor allem im Dezember 2016 wurden in dem Gebiet, in dem heftige Kämpfe stattfanden, leider schwere Verluste erlitten.

Wurden unsere Soldaten von der syrischen oder der russischen Armee getroffen?

Während der Operation kam es auch zu einigen unerwarteten, schmerzlichen Ereignissen. Die syrische Armee und russische Kräfte, die nicht unmittelbar Adressaten der Operation waren, griffen zu verschiedenen Zeitpunkten türkische Einheiten an. Auffällig ist, dass der Angriff der syrischen Armee am 24. November 2016 erfolgte, dem Jahrestag des Abschusses des russischen Flugzeugs. Angesichts des russischen Einflusses auf die syrische Regierung und Armee ist offensichtlich, dass der Vorfall weder spontan noch versehentlich geschah. Am 9. Februar 2017 flogen diesmal unmittelbar russische Kräfte einen Luftangriff auf eine türkische Einheit, erklärten diesen aber zu einem Unfall.

Das Mitte Februar 2017 vollständig vom IS befreite Gebiet von al-Bab wurde nach der Räumung der Sprengfallen der Kontrolle von FSA-Einheiten übergeben, und man bemühte sich, die Rückkehr der Zivilbevölkerung zu ermöglichen. In der Presseerklärung nach der Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats vom 29. März 2017 wurde bekanntgegeben, dass die Operation erfolgreich abgeschlossen sei. Vom Beginn bis zum Ende der Operation fielen insgesamt 72 unserer Soldaten, Hunderte wurden verwundet. Auch viele Zivilisten wurden getötet und verletzt. Präsident Erdoğan unterstrich, dass die Operation erfolgreich beendet worden sei.

Eine Wahl unter Ausnahmezustand

Dass weniger als einen Monat nach dieser mit großem Erfolg(!) beendeten Operation eines der wichtigsten Referenden in der Geschichte der Republik stattfand, und zwar unter den Bedingungen des Ausnahmezustands, trug wesentlich zum Sieg der AKP-Regierung bei. Die Abstimmung über das Präsidialsystem und die Verfassungsänderung fand in einer Zeit statt, in der es an Meldungen über gefallene Soldaten nicht mangelte und die Bürger Angst hatten, ihre Meinung zu äußern. Die AKP-Regierung, die das Land in eine Kriegsstimmung und Atmosphäre des nationalen Kampfes versetzte, brachte das Volk dank der Herrschaft im Ausnahmezustand, mit der sie jede Form von Repression durchsetzte, dazu, die „Ein-Mann-Herrschaft“ zu akzeptieren.

(Fortsetzung folgt)