Die Tunnel von Gaza

Im Häuserkampf gliedert sich das Gefechtsfeld in vier Hauptbereiche:

1. der Himmel über den Städten,
2. die in den Himmel ragenden Gebäude, die Beobachtungspunkte sowie Angriffs- und Deckungsmöglichkeiten bieten,
3. die von Gebäuden gesäumten breiten und engen Straßen, die fast einem Labyrinth gleichen, und
4. die unterirdischen Tunnel, die der israelischen Armee (IDF) die größten Schwierigkeiten bereiten werden, wenn sie in den kommenden Tagen beginnt, den Gazastreifen zu besetzen.

In diesem Beitrag befassen wir uns mit den Tunneln aus dem vierten Punkt und mit den Izz-ad-Din-al-Qassam-Brigaden der Hamas, die sie kontrollieren. Militärexperten sind sich einig, dass der Krieg in Gaza in bis zu 500 km langen unterirdischen Tunneln ausgetragen wird, die Bomben und Drohnen nicht erreichen und gegen die selbst moderne Satelliten machtlos sind.

Die Geschichte der Tunnel

Die ersten Tunnel zwischen Ägypten und Gaza entstanden nach der Grenzziehung von 1982. Den ersten dokumentierten Tunnelfund machte Israel 1983. Damals dienten die Tunnel dazu, palästinensische Kämpfer mit Waffen zu versorgen.

Als Israel den Gazastreifen abriegelte, schloss es die Grenzübergänge, über die Gaza versorgt wurde. Nach einer Weile öffnete es den Übergang Kerem Schalom (Abu Salem), über den es Waren wie Lebensmittel und Baumaterial passieren ließ. Doch was über diesen Übergang kam, deckte nicht einmal die Hälfte des täglichen Bedarfs Gazas. Israel setzte strenge Kontingente durch. Die Belagerung Gazas begann 2006, als die Islamische Widerstandsbewegung, besser bekannt als Hamas, die Parlamentswahlen gegen die Fatah gewann. Als die Hamas 2007 gegen die Fatah kämpfte und sie aus Gaza vertrieb, verschärfte Israel die Blockade weiter.

Als damals auch Ägypten den Übergang Rafah schloss, begann in Gaza eine Hungersnot. Dass in dieser Zeit fast eine Million Menschen über den zeitweise geöffneten Übergang zum Einkaufen nach Ägypten gingen, weckte auf ägyptischer Seite Begehrlichkeiten und führte zu einem Kurswechsel.

Mit der Politik der offenen Tür, die Ägypten 2008 einführte, schoss die Zahl der Tunnel zwischen Ägypten und Gaza in die Höhe. Danach stieg ihre Zahl ständig weiter. Nach den letzten Angaben kamen 60 Prozent der Importe Gazas im Wert von 1,5 Milliarden Dollar durch die Tunnel. Der Rest lief über den von Israel kontrollierten Übergang Kerem Schalom. Über den Übergang Rafah durften nur Menschen passieren.

Der Bau der Tunnel

Wer in Gaza war, berichtet, dass auf der ägyptischen Seite des Übergangs Kerem Schalom, 5 km westlich davon, Zelte, die die Tunneleingänge verbergen sollten, leicht zu sehen waren.

Obwohl die ägyptische Seite die Existenz der Tunnel offiziell bestritt, duldete sie sie aus Gründen wie der Belebung der regionalen Wirtschaft, der Verwandtschaft der Gemeinschaften auf beiden Seiten und politischen Interessen.

Auf ägyptischer Seite beginnen die Tunnel meist in Häusern oder Gärten. Der erste Bauschritt ist ein schornsteinartiger Schacht. Dieser hat etwa 1,5 Meter Durchmesser und ist 5 Meter tief, seine Wände werden mit Zementputz verstärkt. Danach wird der Schacht bis auf 20 Meter Tiefe gegraben. Bei militärisch genutzten Tunneln kann die Tiefe 40 Meter erreichen. Dann beginnt der Bau des waagerechten Teils. Das ist der schwierigste Teil der Arbeit. Die Tunnelgräber arbeiten sich nach Karten und Koordinaten vor, sonst ist die Gefahr groß, auf einen anderen Tunnel zu stoßen.

Bauqualität, Breite und Tarnung der Tunnel hängen vom Verwendungszweck ab. Manche Tunnel sind breit genug für Kraftfahrzeuge, andere nur so groß, dass eine Person hindurchpasst.

Innerhalb Gazas sind die von Hamas-Kämpfern genutzten Tunnel am besten getarnt und von höchster Qualität. Nachdem die Hamas die Verwaltung übernommen hatte, führte sie für die Nutzung der Tunnel Abgaben und bestimmte Regeln ein. Schätzungen zufolge stammte ein Fünftel der Einnahmen der Hamas aus diesen Tunnelabgaben. Zudem ist der Tunnelbau ein ernst zu nehmender Wirtschaftszweig. Inoffiziellen Zahlen zufolge sind darin mindestens 6.000 Menschen beschäftigt.

Tunnel aus militärischer Sicht

Der Einsatz von Tunneln im Krieg ist nicht neu. Über den Tunnelkrieg von der Geschichte bis heute ließen sich mehrere Bände schreiben. In der jüngeren Geschichte etwa fügten die Briten im Ersten Weltkrieg den Deutschen mit Tunnelbaukompanien aus Bergleuten schwere Verluste zu. Als die USA im Vietnamkrieg gegen riesige unterirdische Anlagen machtlos waren, stellten sie Einheiten auf, die „Tunnelratten“ genannt wurden: kleingewachsene Soldaten, nur mit Pistole und Taschenlampe ausgerüstet. Diese Einheiten brachten jedoch nicht den erwarteten Nutzen. Die Soldaten, die in die Tunnel gingen, arbeiteten unter großer Gefahr durch Sprengfallen, enge Gänge und Dunkelheit, und die Tunnelnetze blieben während des Krieges weitgehend funktionsfähig.

Kommen wir zu den Tunneln Gazas: Es ist sehr wahrscheinlich, dass israelische Bodentruppen, die in den bis zu 500 km langen Tunnelkomplex eindringen, das Schicksal der „Tunnelratten“ der US-Armee teilen.

In den militärischen Tunneln Gazas kann man sich lange aufhalten. Die Führung der Hamas versteckt sich dort. Es gibt Führungs- und Kontrollzentren. Die Tunnel sind mit Strom, Beleuchtung und Schienen ausgestattet. Dr. Daphné Richemond-Barak, Expertin für unterirdische Kriegführung an der Reichman-Universität in Israel, sagt, die Hamas habe in den letzten Jahren Tunnelbau und unterirdische Kampfmethoden perfektioniert.

Die Tunnel, die die israelische Armee „Metro“ nennt, waren bei den Operationen 2008, 2014 und 2021 ein Hauptziel. 2021 sollen insgesamt 100 km des Tunnelnetzes beschädigt worden sein. Selbst wenn diese Tunnel nicht wiederaufgebaut oder verändert wurden, bedeutet das, dass in Gaza wahrscheinlich noch Hunderte Kilometer komplexer und tiefer Tunnelinfrastruktur genutzt werden.

Tatsächlich schockierte die Entdeckung eines Tunnelausgangs nahe Kfar Aza, wo beim Terrorangriff der Hamas am 7. Oktober Dutzende Zivilisten getötet wurden, die israelische Seite. Bestätigt sich das, hieße es, dass der Tunnel sogar unter der unterirdischen Betonbarriere hindurch gebaut wurde, die Israel 2021 fertiggestellt und mit modernen Sensoren zur Tunnelerkennung ausgestattet hatte. (Aktualisierung: Spätere Untersuchungen ergaben, dass beim Angriff vom 7. Oktober kein grenzüberschreitender Tunnel genutzt wurde; die Angreifer überwanden die Sperranlage oberirdisch.)

Der militärische Arm der Hamas: die Al-Qassam-Brigaden

Die militärische Struktur der Hamas besteht aus zwei Hauptorganisationen:

• erstens der inneren Sicherheitsorganisation, die in Gaza für Sicherheit und Ordnung sorgt,
• zweitens den Izz-ad-Din-al-Qassam-Brigaden, die Angriffe auf Israel planen und ausführen und den Gazastreifen von innen verteidigen sollen.

Dringen die israelischen Streitkräfte in den Gazastreifen ein, tritt die innere Sicherheitsorganisation unter das Kommando der Izz-ad-Din-al-Qassam-Brigaden. Zudem tritt ein Teil der bewaffneten Kräfte anderer Parteien, rund 6.000 Mann, unter das Kommando der Qassam-Brigaden.

Die Izz-ad-Din-al-Qassam-Brigaden bestehen aus 6 im Gazastreifen stationierten Regionalbrigaden mit durchschnittlich je 1.000 Kämpfern. Jede Brigade hat mindestens 3 Bataillone, jedes Bataillon 2 oder 3 Kompanien. Zu jeder Kompanie gehören Kämpfer, Panzerabwehrtrupps, Saboteure und Sanitäter. Sie agieren in einer vollständigen Zellenstruktur. In den Kernkader wird niemand von außerhalb Gazas aufgenommen. In der parallelen Hierarchie kennen sich nicht einmal die Zugführer gegenseitig. Bei Einsätzen tragen sie Sturmhauben.

Neben den Izz-ad-Din-al-Qassam-Brigaden zählt die innere Sicherheitsorganisation rund 13.000 Kämpfer. Die Gesamtzahl der Angehörigen der von der Hamas kontrollierten Qassam-Brigaden und der inneren Sicherheitskräfte erreicht somit 19.000. Mit anderen bewaffneten Gruppen kommt man auf 25.000. Die Brigaden sind von Norden nach Süden verteilt.

Zögert die israelische Armee, eine Bodenoffensive in Gaza zu beginnen?

Nach dem Terrorakt und den Grausamkeiten der Hamas am 7. Oktober kann Israel mit den Luftangriffen, die es der Weltöffentlichkeit als Selbstverteidigung verkündet hat und bei denen auch Zivilisten getroffen werden, unmöglich ein politisches Ergebnis erzielen. Militärisch ist nach dem Grundsatz „Wo die Infanterie keinen Fuß hingesetzt hat, gibt es keinen Sieg“ eine Bodenoffensive sehr wahrscheinlich.

Zur Frage in der Überschrift … Ja, Israel zögert, denn seine Operation 2014 war ein Fehlschlag. Die eigentliche Überraschung jenes Krieges war nicht, wo und wie die Hamas Tausende Raketen herstellte und abfeuerte, sondern dass sie gute Kämpfer hatte. Die Al-Qassam-Kämpfer wissen Städte gut zu nutzen. Sie sind mit sehr wirksamer Ausrüstung ausgestattet, darunter moderne Panzerabwehrraketen und weitreichende Scharfschützengewehre. Die bewaffneten Terroristen, deren Gesichter beim Massaker vom 7. Oktober auf den Bildschirmen zu sehen waren, darf man nicht mit den Al-Qassam-Kämpfern verwechseln. Diese Gruppen waren für den Terrorangriff an die Al-Qassam-Brigaden angegliedert.  

Ein zweiter Vorteil der Hamas ist die Unklarheit des israelischen Ziels. Die israelische Armee hat keine Motivation, Gaza in einer Logik der Eroberung dem Erdboden gleichzumachen und eine Flagge zu hissen. Zudem hat der Terrorangriff das Potenzial Gazas gezeigt, das jahrelang mit wiederholten Operationen unter Druck gehalten wurde.

Mit dem Massaker vom 7. Oktober hat die Hamas die Büchse der Pandora geöffnet. Militärisch betrachtet ist die Lage eine völlige Sackgasse. Beide Seiten haben sehr wenig Spielraum. Man wusste, dass die Hamas immer ausgefeiltere Fähigkeiten erwarb, doch nach diesem jüngsten Angriff zeigte sich, dass ihre taktischen Fähigkeiten die Schätzungen übertrafen.

Die Hamas hat es geschafft, am Boden die Mauern und in der Luft das berühmte Luftabwehrsystem Iron Dome zu überwinden. Nun wartet sie unter der Erde, wohin sie sich nach ihrem jüngsten Angriff zurückgezogen hat, auf die israelische Armee. Andererseits: Wie wird die israelische Armee der Hamas ihren Willen aufzwingen? Es ist möglich, in Gaza einzudringen und eine Bodenoffensive durchzuführen. Auch wenn sie die Ausrüstung und Erfahrung haben, das irgendwie zu bewältigen, ist diese Operation sehr schwierig. Und sie kann für die israelischen Kräfte immer tödlicher werden. Es sieht so aus, als stehe ein weiterer Krieg vor der Tür, in dem sich Hamas-Kämpfer und israelische Armee unter der Erde gegenüberstehen und die Kugeln vor allem auf die Zivilisten über der Erde niederprasseln. Ich hoffe, es gibt in den mächtigen Staaten der Welt eine Kraft, die die Vernunft vertritt und diesen Krieg verhindert.