Die unveränderlichen Elemente des Terrors

Terrorakte sind im Laufe der Geschichte in vielen verschiedenen Regionen, Ideologien und mit unterschiedlichen politischen Zielen aufgetreten. Auch wenn sich Motive, Methoden und angestrebte Ergebnisse mit der Zeit verändert haben, sind einige Grundelemente trotz dieser Veränderungen gleich geblieben.

Diese unveränderlichen Elemente sind für die Definition und das Verständnis von Terrorismus entscheidend. Im Folgenden betrachten wir, was diese universellen und unveränderlichen Elemente sind, warum sie so wichtig sind und welchen Platz sie im Gesamtgefüge des Terrorismus einnehmen:

1. Der Einsatz von Gewalt

Eines der prägendsten und unveränderlichen Merkmale des Terrorismus ist der Einsatz von Gewalt. Ob individuell oder staatlich unterstützt: Terrorismus setzt Gewalt meist als Mittel ein, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen.

Terroristische Organisationen nutzen Gewalt, um ihre Botschaften zu übermitteln, Angst zu erzeugen und politische oder gesellschaftliche Veränderungen auszulösen. Die psychologische Wirkung der Gewalt erreicht mithilfe der Kommunikationsmöglichkeiten der Medien größere Kreise.

Dass der Einsatz von Gewalt trotz technischer Entwicklungen, neuer Taktiken und Strategien ein Grundmerkmal bleibt, zeigt das grundlegende Wesen des Terrorismus. Man kann ohne Weiteres sagen, dass Gewalt im Zentrum der Definitionen von Terror steht und einer seiner Hauptbestandteile ist.

So löste bei den Olympischen Spielen 1972 in München die Tat von acht bewaffneten Mitgliedern der Organisation Schwarzer September, die mit der Fatah, der führenden Fraktion der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO), verbunden war, die am 5. September 1972 vor Tagesanbruch in das olympische Dorf eindrangen, das Quartier der israelischen Mannschaft stürmten und israelische Sportler als Geiseln nahmen, weltweit einen großen Schock aus.

Um die Jahrhundertwende verursachten die Anschläge der Terrororganisation al-Qaida vom 11. September auf die Zwillingstürme in den USA den Tod Tausender Menschen und zeigten der ganzen Welt, dass Terrorismus ein globales Problem ist.

Der Anschlag auf zwei Moscheen in Neuseeland 2019 zeigt, wie grenzenlos das Gewaltelement des Terrorismus ist. Bei dem Anschlag verloren 51 Menschen, darunter Frauen und Kinder, ihr Leben. Auch dieser in einer anderen Region und Kultur und mit einer anderen Ideologie verübte Anschlag gehört zu den Beispielen, die die schreckliche Wirkung von Gewalt vor Augen führen.

Kurz gesagt: Trotz wechselnder Taktiken und Methoden ist der Einsatz von Gewalt eines der unveränderlichen und prägendsten Elemente des Terrorismus.

2. Unschuldige Zivilisten

Ein weiteres unveränderliches Merkmal terroristischer Anschläge ist, dass sie meist unschuldige Zivilisten treffen. Werden Terrorakte verübt, um in der Öffentlichkeit Schock und Entsetzen auszulösen und gesellschaftliche oder politische Veränderungen zu erzwingen, werden oft direkt oder indirekt auch Zivilisten zur Zielscheibe.

So wurden etwa bei dem Sarin-Anschlag der Aum-Shinrikyo-Sekte auf die Tokioter U-Bahn 1995 13 Menschen getötet und Tausende verletzt.

2004 starben in Madrid bei Anschlägen auf Vorortzüge, verübt von einer Gruppe, die mit der Terrororganisation al-Qaida in Verbindung gebracht wird, mehr als 190 Menschen.

Die Anschläge in Sri Lanka 2019 gehören zu den jüngsten Beispielen dafür, wie Terroristen Schrecken verbreiten, indem sie unschuldige Zivilisten angreifen. Am Ostersonntag wurden auf mehrere Kirchen und Hotels gleichzeitig Bombenanschläge verübt, bei denen mehr als 250 Menschen ums Leben kamen.

Der Hauptgrund, warum Terroristen unschuldige Zivilisten angreifen, ist, in der Gesellschaft ein Klima allgemeiner Angst und Panik zu schaffen und durch die Beeinflussung von Regierungen und Öffentlichkeit ihre Forderungen durchzusetzen. Angriffe auf unschuldige Zivilisten sind eine Strategie, um die psychologische Wirkung solcher Taten auf die Gesellschaft zu maximieren. Technischer Fortschritt und neue Taktiken haben dieses Grundmerkmal des Terrorismus nicht verändert.

3. Politisches Ziel

Terrorakte werden nicht verübt, um ohne jede Forderung nach politischer Veränderung nur Angst und Panik zu erzeugen. Einer der deutlichsten und beständigsten Gründe hinter diesen Taten sind politische Ziele. Terroristen erheben ihre politischen Forderungen oder Ziele meist, indem sie einen Staat, eine Regierung oder eine bestimmte politische Struktur angreifen.

So diente gegen Ende des 20. Jahrhunderts eine Reihe von Terrorakten der IRA gegen die britische Herrschaft über Nordirland der politischen Forderung nach einer Vereinigung Irlands. Ebenso verübte die ETA eine Reihe von Terrorakten, um die Unabhängigkeit des Baskenlandes von Spanien zu erreichen.

In den letzten Jahren wurde der Bürgerkrieg in Syrien zu einem Umfeld, in dem viele terroristische Gruppen im Sinne ihrer politischen Ziele handelten. Der IS etwa verkündete der Welt sein Ziel, mit einer radikal-religiösen Ideologie auf einem großen Gebiet in Syrien und im Irak ein Kalifat zu errichten.

Terrorismus gilt für Gruppen mit politischem Ziel als wirksames Werkzeug. Diese gegenüber Staaten oder der internationalen Gemeinschaft schwachen Gruppen wollen durch Terrorakte Aufmerksamkeit erregen und ihre Forderungen einem größeren Publikum bekannt machen.

Dieses politische Ziel ist auch einer der Hauptgründe, warum Terroristen unschuldige Zivilisten angreifen. Durch den Druck auf Zivilisten versuchen sie, Staaten oder die internationale Gemeinschaft zu den gewünschten politischen Veränderungen zu zwingen.

4. Psychologische Wirkung

Eines der vorrangigen Ziele von Terrorakten ist eher eine psychologische als eine physische Wirkung. Terroristische Anschläge sollen in der Zielgruppe Angst, Panik und Unsicherheit erzeugen. Damit wird der Weg dafür geebnet, dass Menschen ihren Alltag und ihre Gewohnheiten ändern. Das erleichtert es Terroristen, ihre politischen oder ideologischen Ziele zu erreichen.

Mehr als die Zahl der Toten steigern die nach einem Anschlag in der Öffentlichkeit verbreitete Atmosphäre der Angst und die gesellschaftliche Sorge vor weiteren Anschlägen die Dosis der psychologischen Wirkung.

So kann man sagen, dass terroristische Gruppen bei Anschlägen wie dem 11. September mit Tausenden Toten oder dem Sarin-Anschlag auf die Tokioter U-Bahn mit 13 Toten und bei vielen anderen Anschlägen ein Ziel verfolgten, das die psychologische Wirkung in den Vordergrund stellte.

Ebenso haben in den letzten Jahren Terroranschläge in vielen europäischen Hauptstädten auf dem ganzen Kontinent Sicherheitsbedenken ausgelöst. Diese Anschläge hinterließen tiefe psychologische Spuren in der Bevölkerung und veränderten Alltag und Gewohnheiten.

Um große Bevölkerungsgruppen psychologisch zu beeinflussen, nutzen Terroristen gezielt die Macht der Medien. Angst und Panik, die ein Anschlag auslöst, verbreiten sich über die Medien in der ganzen Welt. Vor allem dank sozialer Medien erreichen Bilder eines Terroranschlags binnen Sekunden Millionen Menschen, wodurch sich Angst und Panik viel schneller ausbreiten.

5. Asymmetrische Kriegsführung

Terrorakte werden meist von Gruppen verübt, die zu klein sind, um gegen eine große, institutionelle Macht zu kämpfen. Deshalb greifen Terroristen zu Methoden der asymmetrischen Kriegsführung. Asymmetrische Kriegsführung bedeutet, dass eine militärisch schwächere Seite gegen einen militärisch stärkeren Gegner kämpft, indem sie bestimmte Vorteile nutzt. Terroristische Gruppen greifen oft zu dieser Methode, weil sie meist zahlenmäßig klein sind und keine konventionelle militärische Macht besitzen.

Nordvietnam und die Vietcong-Guerilla leisteten den Vereinigten Staaten mit Taktiken asymmetrischer Kriegsführung Widerstand. Dazu gehörten unkonventionelle Kampfmethoden wie Hinterhalte und Sprengfallen im Dschungel.

In den 1980er Jahren leisteten dschihadistische Kämpfer in Afghanistan den sowjetischen Truppen mit asymmetrischen Taktiken Widerstand.

In den letzten Jahren haben auch terroristische Gruppen wie der IS, vor allem im Nahen Osten, regionalen und internationalen Mächten mit asymmetrischen Taktiken wie Selbstmordanschlägen, Hinterhalten und Autobomben Widerstand geleistet.

Mithilfe technischer Möglichkeiten können Terroristen asymmetrische Methoden noch wirksamer einsetzen. Der Einsatz von Drohnen etwa erlaubt es selbst einer schwachen Gruppe, eine ernste Bedrohung für große und starke Armeen darzustellen.

Kurz gesagt: Mit asymmetrischer Kriegsführung können terroristische Gruppen stärkeren Gegnern ohne konventionelle militärische Mittel Widerstand leisten. Auch wenn sich ihre Mittel von Epoche zu Epoche ändern, ist asymmetrische Kriegsführung eine unveränderliche Strategie, auf die terroristische Gruppen in der Geschichte immer wieder zurückgegriffen haben.

6. Propaganda und Mediennutzung

Hinter Terrorakten steht meist das Bemühen, eine Botschaft oder ein Ziel zu verbreiten. Propaganda und Medien sind Werkzeuge, mit denen terroristische Gruppen diese Botschaften häufig großen Massen zukommen lassen. So können sie mit ihren Zielen sympathisierende Menschen mobilisieren, Angst erzeugen und ihre Gegner schwächen.

Die Verbreitung sozialer Medien und die Möglichkeit, über verschiedene Plattformen gleichzeitig große Massen zu erreichen, nutzen auch terroristische Organisationen wirksam. In manchen der genutzten Kanäle wird die Identität der Nutzer hinter falschen Konten versteckt. Andererseits gibt es Terrororganisationen, die direkte Propaganda betreiben und dabei ihren Namen nicht verbergen.

Die Terrororganisation PKK etwa nutzt Medien in ihren Sendungen aus dem Ausland wirksam für direkte Propaganda, ohne Namen, Identität oder Aktivitäten zu verbergen.

Ab Mitte der 2010er Jahre nutzte der IS soziale Medien, vor allem Twitter und YouTube, aktiv, um Propagandavideos zu verbreiten und neue Mitglieder zu gewinnen.

Ähnliche Beispiele gibt es auch früher. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nutzte die IRA solche Mittel, um ihren Widerstand gegen die britische Nordirlandpolitik hervorzuheben, und gegen Ende der 1970er Jahre setzten die linksextremen Roten Brigaden in Italien schriftliches Propagandamaterial und Radiosendungen ein, um ihre Propaganda auszuweiten und junge Menschen zu radikalisieren.

Propaganda und Mediennutzung sind ein wichtiges Werkzeug, mit dem terroristische Gruppen stets ihre Botschaften verbreiten, Unterstützung sammeln und sich einen psychologischen Vorteil gegenüber ihren Gegnern verschaffen. Auch wenn sich Form, Art und Methode ändern, bleibt die Abhängigkeit terroristischer Organisationen von Propaganda und Medien bestehen.

7. Ideologische Bindung

An den Wurzeln des Terrorismus steht eine Ideologie, an die Einzelne oder Gruppen fest gebunden sind. Diese ideologische Bindung ist die wichtigste Triebkraft, die Menschen zu Terrorakten treibt. Terroristen scheuen sich nicht, Gewalt einzusetzen, um die Ideologie, an die sie glauben, zu verteidigen oder zu verbreiten. Diese ideologische Bindung war historisch eines der Hauptmotive des Terrorismus und hat sich nicht verändert.

Die linke Terrororganisation Baader-Meinhof, die in den 1970er Jahren in Deutschland aktiv war, war fest ideologisch gegen das kapitalistische System und den amerikanischen Imperialismus eingestellt.

Die durch den Sarin-Anschlag auf die Tokioter U-Bahn 1995 bekannte Organisation Aum Shinrikyo vertrat eine apokalyptische Ideologie, die auf ihren eigenen mystischen Überzeugungen beruhte.

Auch die Terrororganisation al-Qaida mit ihrer radikal-religiösen Ideologie verübte viele Anschläge und rief zum Dschihad gegen die Einmischung des Westens in muslimischen Ländern auf.

Ideologische Bindung ist stets eines der Hauptmotive hinter Terrorakten geblieben.

8. Terror als Reaktion

Ein weiteres dauerhaftes Merkmal des Terrorismus ist, dass Terrorakte als Reaktion auf bestimmte politische, wirtschaftliche oder soziale Veränderungen erfolgen. Terror als Reaktion ist ein Merkmal, das sich historisch nicht verändert hat.

Darin spiegeln sich Unzufriedenheit und Wut wider, die Terroristen oder terroristische Organisationen meist gegenüber äußeren Faktoren empfinden. Tatsächlich wurden in der Vergangenheit viele Terrorakte als Reaktion auf Unterdrückung, Ungerechtigkeit oder Unrecht ihrer Zeit verübt.

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts verübte die IRA als Reaktion auf die britische Kontrolle über Nordirland viele Terroranschläge.

Die ETA verübte als Reaktion auf die Regierungspolitik Anschläge für die Unabhängigkeit des Baskenlandes in Spanien.

Auch die Selbstmord- und Raketenangriffe palästinensischer Gruppen als Reaktion auf Israels Eingriffe in und Unterdrückung in palästinensischen Gebieten fallen in diese Kategorie.

9. Grenzüberschreitende Wirkung

Terroristische Bewegungen blieben in der Geschichte nie auf eine Region oder ein Land beschränkt. Terrororganisationen verübten Anschläge als Reaktion auf Ereignisse oder Politik in anderen Ländern und hatten auch ausländische Unterstützer. Die grenzüberschreitende Wirkung von Terrorakten ist ein Faktor, der die internationale Sicherheit und die Weltpolitik tief beeinflusst.

So wurde etwa behauptet, die Anschläge von al-Qaida am 11. September 2001 in den USA seien eine Reaktion auf die Nahostpolitik Amerikas gewesen. Diese Anschläge zeigten der ganzen Welt, dass Terrorismus eine internationale Bedrohung ist.

Die Roten Brigaden waren zwar eine in den 1970er Jahren in Italien aktive linke Terrorgruppe, hatten aber Verbindungen zu ähnlichen linken Bewegungen in anderen europäischen Ländern und verübten mitunter auch grenzüberschreitende Aktionen.

Obwohl der IS im Nahen Osten gegründet wurde, breiteten sich seine Terroranschläge auf viele Teile Europas aus. Die Anschläge in Städten wie Paris, Brüssel und Nizza zeigten die grenzüberschreitende Wirkung terroristischer Bewegungen einmal mehr.

Mit seiner grenzüberschreitenden Wirkung überschreitet der Terrorismus Landesgrenzen und wird zu einer globalen Bedrohung. Staaten und die internationale Gemeinschaft müssen diese Bedrohung stets ernst nehmen.

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Im nächsten Beitrag befassen wir uns mit den veränderlichen Elementen des Terrors.