Kriminelle Verflechtungen Türkei–Syrien | 6

Der Antikenschmuggel ist ein Dauerthema, seit die Assad-Regierung in Syrien ins Wanken geriet und in vielen Gebieten die Kontrolle verlor. Wie wir alle wissen, griff der IS, nachdem er antike Städte in Syrien erobert hatte, offen historische Kulturgüter an. Die Aufnahmen wurden zu Propagandazwecken an die Presse weitergegeben und für verschiedene Zwecke genutzt. Hinter den Kulissen war der Antikenschmuggel jedoch eine der wichtigsten Einnahmequellen der Organisation. Internationale Medien behaupteten wiederholt, dass nach dem Ölverkauf die in Syrien geplünderten Kulturgüter eine der Finanzierungsquellen terroristischer Aktivitäten seien und dass die Türkei einer der Märkte sei, auf denen diese Stücke gewaschen würden.

In ihrem Artikel „Der IS und der Antikenschmuggel“ fasst die Autorin Aylin Seçkin die Lage nach dem Machtvakuum in Syrien so zusammen:

„Nachdem der IS das zum UNESCO-Welterbe gehörende Palmyra in Syrien überrannt hatte, hielten Archäologen in aller Welt den Atem an und warteten, was mit der historischen Stätte geschehen würde. Der Antikenschmuggel, der wie eine einfache Geschichte des Opportunismus aussah, hatte sich im syrischen Kontext zu einer organisierten internationalen kriminellen Struktur entwickelt, die den Terror finanzierte.

Nach Angaben amerikanischer Quellen erzielte die Organisation allein mit dem Verkauf von Wandmosaiken und Ikonen aus der Region al-Nabek in Syrien Dutzende Millionen Dollar, und die Menge der aus Syrien in die USA eingeführten Antiquitäten ist beträchtlich. Der Wert der nicht deklarierten Stücke soll noch weit darüber liegen. Auch wenn sich der Gesamtwert dieses Handels nicht genau ermitteln lässt, schätzten amerikanische Quellen ihn auf rund 100 Millionen Dollar im Jahr. Dass der IS diesen Weg ging, um Einnahmen zu erzielen, war der wichtigste Grund für diese Zahlen.

Während kleine Stücke auf dem türkischen und libanesischen Markt örtliche Käufer fanden, gelangten große Stücke zu Käufern und Sammlern im Westen, vor allem in der Schweiz, sowie in China und den Golfstaaten. Viele Menschen, darunter Journalisten, wurden Zeugen, wie im Basar von Gaziantep aus Gräbern gestohlene römische Vasen offen in Kisten verkauft wurden. So erzählte Harun Unvar, Inhaber eines Antiquitätenladens im historischen Basar von Gaziantep, einem Reporter, er habe einen Mann abgewiesen, der ihm in seinem Laden eine Vogelfigur aus Marmor für 220 Dollar verkaufen wollte. Während syrische Flüchtlinge versuchten, kleinere, weniger wertvolle Stücke zu verkaufen, seien die größeren Stücke gestohlen und heimlich für sehr hohe Summen verkauft worden.

Willy Bruggeman, ehemaliger Europol-Chef und neuer Vorsitzender des belgischen Föderalen Polizeirats, sprach davon, dass der IS diese Verkäufe über soziale Medien in einem sehr großen Netzwerk heimlich organisierte, die klassischen Vertriebswege umging und damit eine Nachverfolgung der Verkäufe praktisch unmöglich machte. Obwohl Facebook die nötigen Maßnahmen ergriffen habe, seien Fotos der Stücke über private Nachrichten, WhatsApp, Skype und SMS geteilt und weltweit zu sehr hohen Preisen verkauft worden.

Da die IS-Kämpfer wussten, dass die Kulturgüter der eroberten Gebiete wertvoll waren, kontrollierten sie diesen Verkehr und bauten ihre Vertriebsnetze mit sehr ausgeklügelten Methoden auf. Einer der Knotenpunkte dieses Handels war die Stadt Manbidsch. Dort unterhielt der IS sogar ein offizielles Büro, um diese Aktivitäten zu unterstützen und zu besteuern.

Man geht jedoch davon aus, dass nicht nur der IS, sondern auch die Assad-Regierung für die Plünderung der Kulturgüter verantwortlich ist. In einigen auf YouTube hochgeladenen Videos sind auch Soldaten der Assad-Armee zu sehen, die in Palmyra Reliefs aus historischen Gräbern stehlen. Am 12. Februar 2015 beschloss der UN-Sicherheitsrat mit Resolution 2199, den Handel mit Kulturgütern zu unterbinden, die seit dem 15. März 2011 illegal aus Syrien verbracht wurden.

Dass diese Verkäufe den Terror unmittelbar unterstützen, verlangt von den Regierungen einen sensibleren Umgang mit dem Thema. Man nahm an, dass der IS ein Team von Mittelsmännern für den Antikenhandel aufgebaut und Händlern, die für diesen Handel an die türkische Grenze reisten, bewaffnete Eskorten gestellt hatte. Der IS, der zahlreiche Kulturerbestätten im Irak und in Syrien erobert hatte, verfügte über ein Ministerium, das den „Handel mit Kulturgütern“ regelte und Schmugglern gegen Geld (Steuern) Sondergenehmigungen erteilte.“

Natürlich war es unvermeidlich, dass sich in den vom IS geräumten Gebieten mit der Zeit neue Machtgruppen und bandenartige Strukturen bildeten.

Eine Recherche der Zeitung The Independent zeigte zudem, dass die Stadt Gaziantep zum Zentrum des Schmuggels in der Region geworden war, und machte deutlich, welche Einnahmen Terrorgruppen auf diese Weise erzielten. Die Independent-Reporterin Isabel Hunter gab sich als Käuferin aus und traf Antikenschmuggler in einer Wohnung in Gaziantep, das sie als „Hauptzentrum für Antikengeschäfte“ bezeichnete. In ihrem Bericht schilderte Hunter, wie ein Schmuggler mit dem Decknamen Hani eine 4.000 Jahre alte, mit Hieroglyphen bedeckte Kalksteintafel aus seiner Laptoptasche zog, als wäre sie ein gewöhnlicher Gegenstand. Hunter fügte hinzu, dass die meisten Schmuggler Türken waren, Hani aber Syrer, und dass sie keine Scheu hatten, ihre „Schätze“ vorzuführen, damit sie ihrem „Chef in London“ davon berichte. Hunter wurden auch Fotos christlicher Handschriften aus dem 13. Jahrhundert und ein Buch mit freimaurerischer Ikonografie gezeigt. Nach Angaben zweier Schmuggler befinden sich die Handschriften inzwischen in Deutschland.

Um ihr Risiko zu verringern, hatten die Schmuggler ihre Kataloge auf ihre Mobiltelefone geladen und sagten: „Wir finden für Sie, was Sie wollen. Schauen Sie sich einfach die Bilder an und sagen Sie uns, was Sie möchten.“ Auf den Bildern sah Hunter in Leder gebundene Handschriften, aramäische und griechische Dokumente, Gegenstände mit dem Davidstern und altägyptische Parfüms, denen eine aphrodisierende Wirkung nachgesagt wird. Ein weiterer Schmuggler namens Tarık, der hinzukam, zeigte eine athenische Münze, von der es seinen Angaben zufolge weltweit nur 30 Exemplare gibt und für die er 300.000 Dollar verlangte.

Michael Danti von der Syrian Heritage Initiative (SHI), die vom US-Außenministerium und den American Schools of Oriental Research unterstützt wird, sagt, dass die Stücke, sobald sie in die Türkei gebracht sind, über Mersin, Antalya oder İzmir ausgeführt werden. Danti zufolge werden die gefälschten Papiere für die über Zypern ausgeführten Stücke in Italien, Griechenland und Portugal erstellt. Während die UNESCO die Plünderung des syrischen Kulturerbes als „kulturelle Säuberung“ bezeichnet, zeigen die Bemühungen der Kulturinstitutionen und von Interpol kaum Wirkung. Im Jahr 2014 wurden im Kampf gegen den Schmuggel in den südlichen Grenzprovinzen der Türkei verschiedene Razzien durchgeführt, und die sichergestellten Stücke aus römischer Zeit wurden in Museen in Gaziantep, Urfa, Hatay und Mardin in Verwahrung genommen.

In der Gegenwart sehen wir, dass das Thema noch nichts von seiner Brisanz verloren hat. Das russische Verteidigungsministerium behauptete, dass von der Türkei unterstützte bewaffnete Gruppen in der syrischen Region Afrin Antikenschmuggel betrieben. Die Kulturgüter würden geschmuggelt, um in die Türkei gebracht und auf dem Schwarzmarkt verkauft zu werden. Und diese Behauptung kam zu einer Zeit, in der Putin und Erdoğan sich häufig trafen und freundschaftlich miteinander umgingen. Da es in keinem der beiden Länder einen Journalisten gibt, der danach fragen würde (oder genauer, da man diejenigen, die fragen könnten, nicht in ihre Nähe lässt), wissen wir nicht genau, wie die beiden Staatschefs die Sache sehen.

Oleg Jegorow, stellvertretender Leiter des russischen Versöhnungszentrums, behauptete, dass „von der Türkei unterstützte Gruppen in der Nähe der Stadt Afrin mit modernem schwerem Gerät und Sprengstoff archäologische Grabungen durchführen, um nach architektonischen und historischen Kulturgütern und Antiquitäten zu suchen“. Wie die syrische Staatsagentur SANA berichtete, erklärte Jegorow, diese Gruppen richteten „schwere Schäden an den Kulturerbestätten Syriens“ an. Es lohnt sich festzuhalten, dass diese Behauptung vom September 2022 stammt.

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Sonuç

Abschließend lässt sich festhalten, dass die Türkei von der modernen Welt nicht mehr wie früher als Pufferzone zwischen instabilen Regionen und Europa gesehen wird, die sich um die Lösung ihrer Probleme bemüht und zugleich ein großes, vielversprechendes Potenzial bietet, sondern als Teil der Problemregion selbst.

So wie eine Gruppe an der Macht die Hoffnung auf eine EU-Mitgliedschaft im eigenen Interesse mit eigenen Händen zerstört hat, hat sie sogar die NATO-Mitgliedschaft zur Diskussion gestellt. Betrachtet man die Lage unter dem Gesichtspunkt von Grenzkontrolle und Sicherheit, ist sie so ernst, dass selbst die führenden Nachrichtenagenturen der Welt darüber berichten, wie sich junge Menschen aus Ländern wie dem Irak und Syrien, die sich Terrororganisationen anschließen wollen, am Istanbuler Busbahnhof sammeln, organisieren und in die Zielregionen aufbrechen. Ohnehin scheint niemand Zweifel daran zu haben, dass man die Grenze illegal überqueren kann. Doch das ist die natürliche Folge der Politisierung von Polizei und Armee und der Abkehr von den Normen der Demokratie und des Rechtsstaats.

Einfach gesagt ist die entstandene Lage die natürliche Folge türkischer Realitäten, die jeder kennt: Hyperinflation, überhöhte Steuern, Abkehr vom Rechtsstaat, Armut, soziale Ungerechtigkeit, Propaganda, die unersättliche Bereicherungsgier der Regierenden, die Wirkungslosigkeit der Opposition, der Einfluss des tiefen Staates auf allen Gebieten, Abwanderung der Fachkräfte, Bestechung und Korruption. Was die Öffentlichkeit sieht, ist nur die Spitze des Eisbergs. Dahinter stehen leider schreckliches Leid, Armut, verlorene Leben, namenlose Gräber und unzählige Menschen, die ein elenderes Leben als Sklaven führen.